來自 1908年12月10日，諾貝爾化學獎得主，公認繼法拉第(Michael Faraday)以來最偉大的實驗科學家─歐尼斯特‧拉塞福(Ernest Rutherford)在領獎時，和大家分享了一則故事：在他擔任英國皇家學院校長期間，有一位學生來找他投訴，因為這學生在物理考試中，寫出了一個另類的答案而拿了零分，知道之後憤慨不已，覺得自己應該要得到一百分，怎麼會是零分？
難道只有一種解法嗎？
原來，考試的題目是「如何使用一個氣壓計量出一座大樓的高度？」這題的標準答案是：「先測量出地面的氣壓，再測量頂樓氣壓，知道氣壓差以後，便可測量出大樓高度。」但這位學生寫出來的答案卻出乎意料：「在氣壓計上綁一條繩子，從頂樓丟下去，氣壓計到地上的時候繩子有多長，就知道了。」這令出題教授與拉塞福很不以為然，出題教授說：「我要的是物理學的答案。」於是雙方達成共識，再讓他測驗一次，但要從物理學的角度寫出解答。這次，學生仍舊沒有寫出標準答案，而是：「把氣壓計從大樓頂樓丟下去，計時到達地面的時間，再利用重力加速度，就可以算出大樓高度了。」教授氣死了，但經拉塞福的調解，最終，學生拿到了九十九分。學生喃喃自語的說：「其實那麼多答案我還真不知道要寫哪一個。」拉塞福聽到了，便說：「我倒想聽聽看你還有什麼答案？」
被學生啟蒙的拉塞福
學生頓時像是壓抑許久的火山般，開口噴出了好幾個答案：「其實很簡單啊！先測量氣壓計的長度，再看氣壓計的影子有多長，然後再測量大樓的影子，利用比例關係，就可以知道大樓的高度了。其次，也有複雜的做法：先將氣壓計用小繩子綁起來，先在街道上搖動，像鐘擺那樣，算出地面的重力加速度，然後再去測量頂樓的重力加速度，也可以算出大樓高度。最後，也是最直接的方式，就是把氣壓計當尺，邊爬樓梯邊測量、做記號，不也可以測出大樓高度嗎？」拉塞福頓時啞口無言，卻越來越感興趣，便急著問：「你還有更扯的答案嗎？」學生說：「當然，今天只要我帶著氣壓計，走進管理室和管理員商量，說我這個氣壓計是可以賣錢的，我把他送給你，請你告訴我大樓的高度好嗎？如果不告訴我的話，我就拿氣壓計敲你！」拉塞福哈哈大笑，拍案叫好，隨後認真地問：「你應該不會不知道標準答案吧？」這位學生正襟危坐地回答：「校長，不是我故意要搗蛋，我是不想要被考試的標準答案限制我的腦袋。」
說完故事，拉塞福接著講，是這位學生啟發了他，讓他看到更寬廣的世界。而這位學生，相信大家都耳熟能詳，他便是量子力學之父─尼爾斯‧波耳(Niels Henrik David Bohr)。
追求標準答案 到底是人還是計算機？
想想，在過去學習的過程之中，你是哪一種學生？是追求標準答案，拿一百分的學生？還是像波耳一樣，不願讓標準答案綁住自己的學生？其實在這則故事中，波耳和其他同學並沒有太大的差別，因為只要教授筆鋒一轉，把題目變成：「一個氣壓計，有幾種算出大樓高度的方法？」大家只需要仔細想想，都可以想出跟波耳一樣多的答案甚至更多，但波耳與眾不同的，便是他「不想被標準答案拘束」的態度。
在台灣，大學以前的教育，大多否定不同可能性的存在，我們像是工廠的生產線一般，給一就丟出二，而且只能丟二，為什麼不能丟三四五、不能丟ABC、不能丟ㄅㄆㄇ？最重要的是，我們根本不了解為什麼會給一，為什麼要丟東西出來？換句話說，除了問題的解答只有一個可能性以外，我們更不知道這個問題從何而來，解這個問題的目的是什麼？
像是在國高中，我們必須要研讀國文課文後的賞析，以便在選擇題中選出正確的標準答案，但說實在的，賞析不就只是其中一個看文章的角度而已嗎？如果我的角度與眾不同，為什麼我就得拿到零分，不能暢所欲言呢？又如我們要解出各種困難的三角函數題目，但我們根本不知道為什麼要解三角函數，學三角函數的目的又是什麼？
大學教育竟如此不同
大學以前，我和大部分的人一樣，是前述的第一種學生，背誦、寫出標準答案，寫出「符合老師期待」的答案，追求高分。但進了大學以後，修了一門通識課叫作「歐蘇文選讀」。基本上老師教的東西和高中時的國文差距不大，期中考時，老師卻出了一道題目，題意大致是「請簡述蘇軾對當代與後代之影響，為什麼？」，我大吃一驚，有些不知所措，我開始回想：「老師上課有講過這個嗎？」但當下因為時間緊繃，也想不了這麼多，剛好我對蘇軾的見解一直與以往的課本不一樣，我就寫下我認為蘇軾的影響甚鉅並不是因為他的風格，而是從他翻案文章的角度，提出蘇軾文學的開放思維(詳見上一篇文章：蘇軾教你如何開放思考。)等等，只覺得寫完自己的想法後舒暢許多，便把考卷交了出去。
一個禮拜後，我受到老師肯定，拿了全班最高、也是我大學生涯以來拿過最高的97分，欣喜若狂，我從來沒有想過這種答案可以獲得肯定。從此我開始喜歡在考卷上寫下屬於自己的想法，就好像洩洪一般，無論我到底知不知道這題的標準答案是什麼、無論這是不是老師所期待的、無論我的想法是好是壞，我開始秉持一種開放自由的態度，寫下自己腦袋中不斷湧出的字句。因為從蘇軾的那個題目之後，我看見了不一樣的世界。
教育究竟是啟蒙 還是禁錮的枷鎖？
根據國際教育成就評鑑協會（IEA）的調查結果，台灣學生的教育成就名列前茅(就是很會寫題目)，但在學習興趣、學習自信心和學習評價卻吊車尾。不禁讓我們反思，教育，到底是一言堂，告訴我們一個問題的一種解法，然後不斷重複地練習算得多快、多準？還是教導我們如何「思考」，讓我們離開學校以後，能夠擁有能力，去解決生活中不同問題？
著名愛爾蘭詩人威廉‧巴特勒‧葉慈(William Butler Yeats)曾說：「教育不是把桶子裝滿，而是把火點燃。」
回首看看，人生中遇到的每個難題，或存在於世界上的每個社會問題，又有哪個是有標準解答的呢？
(接棒啟蒙計畫的Logo不僅有從體制外將社會善意(Baton)帶入教育體制內(方形框)的涵義，更有突破框架，「箱子外思考」的精神。我們相信「問題解決」必須要先藉由「開放學習」啟動「創意激發」，才有被實現的可能。讓這樣的循環不斷地轉動下去，夢想追尋，才會越來越踏實。)
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